德国咨询公司ecoprog GmbH的一项新的趋势研究显示，到 2021年底，全球有超过90个处于不同发展阶段的化学回收项目。超过 20家工厂正在运行，尽管该研究称，大多数都不是商业工厂，但主要是为了推进这项技术的知识。

在废弃物管理部门，化学回收是一个有争议的话题。支持者认为，在未来，化学回收将使各种塑料都能被回收，而无需降低循环利用。各种技术的共同之处在于，它们使目前无法机械回收的受污染和混合的废物流得以回收，从而大大扩大了潜在的循环塑料的范围。批评人士主要指责与化学回收有关的高二氧化碳排放量。他们还担心，为了进行化学处理，废物流正在从更加气候友好的机械回收过程中分流。

撇开争议不谈，化学回收领域是一个充满活力的领域，目前有超过90个新项目计划，其中绝大部分是在欧洲。研究报告说，这种市场发展的动力来自于回收更多种类和质量的塑料潜力，以及各种可回收性和回收成分使用的配额和目标。然而，研究指出，要想真正对这些目标产生影响，化学回收必须首先在废物等级制度中得到认可。

此外，诸如高能耗和各种技术问题的不确定性等挑战仍有待克服，例如从污染物和添加剂中提纯解聚产物（如热解油）。

尽管如此，该报告得出的结论是，化学回收是“未来塑料生产的一项潜在关键技术”，能够在未来几年产生“巨大的市场份额”。因此，这些技术将主要影响今天的原材料生产商和矿物油行业的商业模式，而矿物油行业目前向这些原材料生产商供应塑料工业用的化石材料。这解释了为什么这些公司对化学回收感兴趣，以及为什么他们特别积极探索这些技术。